Иркутские ученые провели экспедицию по исследованию байкальских губок
Маршрут корабля — с юга на север Байкала. Эта экспедиция Лимнологического института СО РАН посвящена явлению, которое очень тревожит ученых — массовой заболеваемости и гибели, пожалуй, одного из самых уникальных обитателей озера — байкальской губки.
На дне ее сразу можно распознать — по длинным ветвистым зеленым стволам. Хотя встречаются и другие виды. Но главная особенность эндемика — губка способна прокачивать через себя десятки литров воды в сутки. Это сложный живой организм и своего рода природный фильтр чистейшей воды в мире.
«Здесь заболеваемость — рваные края. То же самое — здесь был некроз.»
Пораженные губки тоже видно сразу. Они могут терять свой цвет, покрываться пятнами и приобретать неприятный запах. Массово болеть губка начала лет 15 назад, говорит Игорь Ханаев. Он руководит группой водолазных исследований и подводного мониторинга Лимнологического института. Как раз дайверы первыми и заметили, что с байкальским эндемиком что-то не так. С тех пор иркутские ученые не прекращают наблюдения.
«К сожалению, картина с каждым годом меняется далеко не в положительную сторону. Губок становится меньше. По некоторым районам, в той же самой Листвянке, по некоторым местам здоровых губок нет», — говорит руководитель группы водолазных исследований и подводного мониторинга Лимнологического института СО РАН Игорь Ханаев.
Корабль идет в заранее намеченные районы, где лимнологи ежегодно оценивают здоровье губки. Водолазы обходят дно, поделенное на квадраты, с металлической рамкой и скрупулезно ведут подсчет. В этот раз обследовали два подводных полигона и 11 специальных площадок — так называемых трансект в разных частях Байкала. А еще установили серию станций, чтобы наблюдать и за температурным режимом в придонном слое озера. Теплую воду губки не любят, поэтому она тоже может спровоцировать негативные процессы.
«Вот так выглядит больная губка. Это темное пятно — некроз. То есть в этом месте у губки произошло отмирание ткани», — говорит корреспондент Наталия Сальникова.
Со дна ученые собрали больше 250 образцов губок на различных глубинах до 35 метров. Задача биологов уже на корабле — фиксировать больные экземпляры. Помимо некроза у них выявили и ряд других заболеваний — обрастание биопленкой, образование черных пятен, налета.
«Вот так выглядит больная губка. Это темное пятно — некроз. То есть в этом месте у губки произошло отмирание ткани», — говорит корреспондент Наталия Сальникова.
«На борту корабля в лаборатории проводится фотофиксация образцов, видовая идентификация. Те виды, которые на борту определить не получилось, мы в виде небольших кусочков ткани фиксируем вот таким вот образом. И затем проводим идентификацию по элементам скелета, который называется спикула», — говорит младший научный сотрудник Лимнологического института СО РАН Алена Яхненко.
Из-за чего происходит массовая заболеваемость байкальских губок, у исследователей несколько гипотез. Среди них — изменение климата, повышенное количество метана в воде, недостаток кремния, который является основным строительным материалом скелета эндемика. Усугубить ситуацию могла и антропогенная нагрузка на озеро. Еще одна причина — на губке цианобактерии образуют биопленку, поэтому ученые их тоже исследуют.
Но есть и обнадеживающие моменты. Ученые провели эксперимент — на месте отмершей ветви больной губки пасынковали новую. И уже через год зафиксировали рост. А еще в некоторых местах Байкала водолазы начали встречать поля зарождающихся молодых губок. Наблюдения показали — после заболевания байкальские эндемики иногда могут восстанавливаться.
Оригинальный материал: https://vk.com/wall-35929536_234477